Villa Borghese con niños: qué visitar y qué hacer

Las iglesias y las ruinas de Roma son extraordinarias, pero también son oscuras, silenciosas y están llenas de carteles que te dicen que no toques nada. Después de dos días así, un niño de siete años empieza a negociar por un parque. Villa Borghese, la colina verde sobre la Piazza del Popolo y la Plaza de España, es donde esa negociación termina bien para todos. Son unas 80 hectáreas de terrenos del siglo XVIII, originalmente el coto de caza privado de un cardenal, con un zoo, un lago, carriles bici y un teatro de marionetas escondidos en su interior, todo accesible a pie desde el centro histórico.

El Bioparco: el zoo de Roma, imperfecto pero divertido

El zoo de Roma está en esta colina desde 1911, cuando abrió como Giardino Zoologico durante el mismo impulso constructor que por fin dio a la ciudad un alcantarillado de verdad. No es el zoo del Bronx. Algunos recintos muestran su edad y las organizaciones de bienestar animal llevan años criticando partes de su distribución. A los niños, sin embargo, no les importa el diseño de los recintos. Les importan los elefantes, las jirafas y el reptilario, y el Bioparco ofrece las tres cosas en una hora. Ve temprano. A las once llegan los grupos escolares en cantidades que pondrán a prueba tu paciencia más que cualquier animal.

Barcas de remos en el lago del Giardino del Lago

El rincón más bonito del parque está al sur del zoo, el Giardino del Lago, con un falso templo jónico de Esculapio sobre su propio islote. Alquila una barca de remos por media hora en el embarcadero y habrás encontrado una de las pocas cosas de Roma que cuesta casi nada y conquista de verdad a un niño de seis años. El lago tiene tortugas de verdad tomando el sol en las rocas junto al islote, lo que suele comprar otros veinte minutos de buena voluntad antes de que alguien empiece a preguntar por la comida.

Bicicletas, carritos de pedales y el circuito que nadie planifica

Justo después del lago, varios puestos alquilan bicicletas y risciò, los carritos de pedales de cuatro ruedas para dos o cuatro ocupantes, niños incluidos. Los caminos pavimentados del parque forman un circuito difuso que pasa por la Piazza di Siena, la arena ovalada de césped que acoge cada mayo el concurso hípico de Roma, y la superficie se mantiene lo bastante llana como para que incluso un ciclista inseguro con ruedines pueda seguir el ritmo. No se permiten coches en el interior salvo vehículos de servicio y algún taxi ocasional, así que es un lugar tan seguro como Roma permite para dejar pedalear a un niño por su cuenta.

El teatro de marionetas de Pinocho y algunas cosas con las que crecieron los abuelos romanos

Cerca de la Piazzale Flaminio hay un pequeño teatro de marionetas que funciona desde los años de la posguerra, centrado en Pinocho y en los mismos burattini, entre ellos Rugantino, que los abuelos romanos veían de niños. Las funciones son en italiano y duran unos treinta minutos, pero la trama se sigue fácilmente solo por el humor físico. Hay un pequeño tiovivo cerca y un parque infantil con juegos que van desde toboganes normales hasta algunas piezas más antiguas y algo destartaladas que parecen objetos de museo.

Notas prácticas para padres

Villa Borghese tiene muchas entradas, pero las más cómodas para las familias son la Piazzale Flaminio, cerca del extremo de la Plaza de España, y la puerta de la Via Pinciana, en el lado de la Via Veneto, ambas cerca de paradas de taxi y de la estación de metro Spagna. Los caminos son en su mayoría de grava y tierra compactada, bien para carritos de bebé pero duros para ruedas pequeñas. Los baños están repartidos y no siempre abiertos, así que usa los del Bioparco o los de la cafetería de la Galería Borghese cuando pases por delante en lugar de contar con encontrar otros más tarde. La comida en el interior se limita a un puñado de quioscos que venden helado y pizza al taglio, así que llevar una comida preparada o parar cerca de la Piazza del Popolo antes de entrar no es mala idea.

Reserva al menos medio día si el zoo y el lago están en tu lista, más si el teatro de marionetas tiene función programada. Es uno de los pocos lugares de Roma donde el itinerario se adapta a la capacidad de atención de un niño de cinco años y no al revés.